Cómo entender tu lectura de presión arterial

6 de octubre de 2023

Si te sientes presionado por mantener tu presión arterial bajo control, no estás solo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), la presión arterial alta afecta casi la mitad de la población adulta en los Estados Unidos.¹ Es una cifra enorme, especialmente cuando consideras los riesgos potenciales de la presión arterial fuera de control.

Cómo se mide la presión arterial

Hay cinco categorías o rangos reconocidos por la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) para medir la presión arterial (de normal a una crisis hipertensiva).²

Tenga en cuenta que el medidor de la presión arterial graba dos números:

• Presión arterial sistólica (el primer número de arriba) = la presión ejercida por la sangre contra las paredes arteriales cuando el corazón palpita.
• Presión arterial diastólica (el segundo número de abajo) = la presión ejercida por la sangre contra las paredes arteriales cuando el corazón se relaja.

Por ejemplo, si una enfermera o médico te dice que tu presión arterial es "110 sobre 70," (110/70), tu presión sistólica seria 110, y tu presión diastólica seria 70. Como puedes ver en esta tabla, el nivel de tu presión arterial es una presión arterial normal, de acuerdo con la Asociación Americana del Corazón:
 

Es bueno entender que ambas lecturas de presión arterial sistólica y diastólica son medidas en mm Hg. La abreviatura se refiere a milímetros de mercurio. Su razón es porque el mercurio fue usado como el primer medidor de presión exacto y hoy día continúa siendo la unidad estándar para medir la presión arterial.

Riesgos relacionados a la presión arterial alta   

La presión arterial alta (también conocida como hipertensión) se ha llamado el "asesino silencioso". Esto es porque la presión arterial alta generalmente no presenta síntomas y muchas personas no saben que la tienen. Es por eso que es tan importante medirte la presión arterial regularmente.

Tener la presión sistólica superior a 130 o la presión diastólica superior a 80, se define como la presión arterial alta.

Generalmente los proveedores de cuidados de la salud se enfocan en la presión arterial sistólica (el primer número) cuando consideran factores de alto riesgo para la enfermedad cardiovascular (o enfermedad del corazón) para las personas mayores de 50 años. La presión arterial sistólica tiende a subir establemente con la edad. Esto es debido a la rigidez de las arterias grandes y de la placa que se acumula al largo plazo.    

Vale la pena hacer todo lo posible para mantener tu corazón sano y tu presión arterial bajo control. Lo más antes que puedas regular tu presión arterial alta, mejor.

Cuando tu presión arterial se mantiene alta por mucho tiempo, esto causa que el corazón tenga que bombear más duro y a lo largo del tiempo puede causar problemas graves, como ataque cardiaco, derrame, insuficiencia cardiaca, e insuficiencia renal.³

Cosas que puedes hacer para mejorar tu presión arterial

Tomar un rol activo en el cuidado de tu salud es muy importante. La buena noticia es que muchas personas pueden manejar y hasta bajar su presión arterial considerablemente con tan solo hacer unas cuantas decisiones sabias que pueden cambiar su estilo de vida.⁴ Estas incluyen:

• No fumar
• Alimentación sana que ayude a parar la hipertensión y que favorezca los vegetales, frutas, granos integrales, productos lácteos bajos en grasa pavo, pescado, y pollo
• Mantener un peso saludable
• Reducir el sodio (sal)
• Limitar el consumo del alcohol (no más de una bebida al día para las mujeres, dos para los hombres)
• Manejar el estrés
• Incrementar la actividad física (generalmente es bueno hacer ejercicio de 30 a 40 minutos, tres a cuatro veces por semana)

Cambios saludables en tu estilo de vida siempre es bueno. Y aun así, algunas personas con la presión arterial alta pueden requerir medicinas para manejar su condición. El caso de cada paciente es único, y tu médico puede evaluar tu situación.

Varios tipos de medicinas para la presión arterial incluyen:⁵

• Inhibidores de la ECA
• Bloqueadores de la recepción de angiotensina
• Betabloqueantes
• Bloqueadores de los canales de calcio
• Diuréticos tiazidas

Habla abiertamente con tu médico, incluyendo si tus medicinas para la presión arterial son adecuadas para ti y como puedes alcanzar tus metas de salud con la ayuda de ejercicios y una buena alimentación.

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Si tienes una emergencia médica, llama al 911.

Fuentes:

1  https://www.cdc.gov/bloodpressure/facts.htm
2  https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/understanding-blood-pressure-readings
3  https://medlineplus.gov/highbloodpressure.html
4  https://www.webmd.com/hypertension-high-blood-pressure/guide/diastolic-and-systolic-blood-pressure-know-your-numbers
5  https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/blood-pressure

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